上海是世界瞩目的国际大都市，近几年在贯彻实施《国家通用语文字法》方面进行了艰苦而卓有成效的探索和努力，取得了一定的成绩，2004年3月经教育部、国家语委评估，被认定为“普通话初步普及、汉字的社会应用基本规范”的达标城市，市民之间交流已不存在明显的语言隔阂和语言障碍，但由于各方面原因，也还存在不少问题，水平测试是贯彻“双推”方针，落实《国家通用语言文字法》的重要举措，必须不断加强这一工作。另外，根据政府职能转变、政事分开要求，市语委办作为政府部门，不宜直接组织开展测试，有关测试工作必须由第三方机构专门组织承担，为此2002年经市有关部门同意，本市设立了上海市普通话测试中心，主要承担有关语言文字应用水平测试工作，它是具有独立法人资格的事业单位。《实施办法》以法律形式对该机构的性质、任务给予明确：“本市设立的普通话和汉字应用水平测试专门机构，具体负责实施全市普通话和汉字应用水平测试工作。”