《上海教育事业“十五”计划和2015年规划纲要》提出的指导思想是优先发展教育、主动迎接知识经济的挑战，全面实行教育部门改革、全面提高教育质量和效益，改善教育设施、推进素质教育，改革教育系统内部管理体制、提高教师队伍整体水平，教育直接参与、推动上海和全国经济建设并作新贡献。
发展目标是基本建成开放的、各级各类教育结构合理、相互衔接和沟通的现代终身教育体系，与现代化国际大都市相匹配的教育设施与实施素质教育模式，服务全国、面向世界的全国教育中心之一以及符合社会主义初级阶段特征的、适应社会主义市场经济、遵循教育规律的教育体制、运行机制和投资体系，形成政府办学为主、各种社会力量共同参与的新格局。
改革举措与配套措施是深化和完善教育体制改革，积极推进和完善学校教育运行机制的改革，改革教育投资体系，整体推进以德育为核心、创新精神和实践能力为重点的素质教育，全面加强教师队伍建设，加强高等教育与经济、科技的全面合作，实施教育技术现代化。
实施的重点项目有中小学标准化建设工作、高校重点学科建设工程、教师队伍继续教育培训工程、大学园区建设工程、发展职业技术教育工程、青少年素质教育活动基地建设工程、创建学习型城市工程、信息技术教育发展工程、高校高新技术产业化工程和上海教育改革与发展政策研究工程。