또다시 졸업의 계절이 찾아왔습니다. 2026년 한여름, 상하이 각 대학의 국제학생들이 학업을 마무리하고 상하이에 남아 취업과 학업을 이어가거나 세계 곳곳으로 새로운 여정을 떠날 준비를 하고 있습니다. 개방적이고 포용적인 도시 상하이에서 이들은 수년간의 시간을 보내며 문화와 국경을 뛰어넘는 성장을 이루었습니다. 황푸강변의 강의실에서 상하이 골목 깊숙한 곳의 따뜻한 정까지, 늦은 밤 논문을 쓰던 시간부터 무대 위에서 자신 있게 자신을 표현하던 순간까지. 푸단대학교, 화둥사범대학교, 상하이외국어대학교, 상하이재경대학교, 상하이대학교 등 5개 대학에서 우리는 젊은 졸업생들의 진솔한 이야기를 기록했습니다. 이들은 중국 이야기를 직접 보고 경험한 목격자이자 참여자이며, 이제는 그 이야기를 세상에 전하는 전달자로 나아가고 있습니다.

푸단대학교: 별처럼 빛나는 청춘, 저마다의 길로

푸단대학교에서 만난 국제 졸업생들의 이야기는 다채로운 퍼즐 한 조각 한 조각이 모여 하나의 아름다운 그림을 완성하는 듯합니다. 독일 출신의 리오사이사이(Audrey Jennifer Stucke)는 컴퓨터과학의 엄밀함과 농구, 밴드 활동의 리듬 사이를 자유롭게 오갔습니다. 그는 “기술의 궁극적인 의미는 그 안에 담긴 따뜻함에 있습니다”라고 말했습니다. 푸단대학교는 그에게 ‘자유롭게 성장할 수 있는 토양’을 제공했고, 사랑과 열정으로 이루어진 꿈을 향해 나아갈 용기를 주었습니다.

몽골 출신의 쓰쓰(Tsatsral Chuluunbaatar)는 관리대학을 졸업했습니다. 그는 수업 토론과 팀 프로젝트, 논문 작성 과정에서 경험한 모든 순간을 기억하고 있습니다. “푸단대학교가 제게 가르쳐준 것은 지식만이 아닙니다. 미지의 세계를 용감하게 마주하고 끊임없이 스스로의 한계를 뛰어넘는 능력도 가르쳐주었습니다. 어디에 있든 저는 제가 푸단인이라는 사실을 기억할 것입니다.”

4년 전 방콕에서 홀로 상하이에 온 태국 출신의 Preechaya Oonchitti는 한때 자신감이 부족했습니다. 그러나 푸단대학교의 ‘자유롭고 무용한’ 정신 속에서 용기를 찾았습니다. 태국 학생 동아리를 다시 활성화하고 중외교류협회 부장을 맡으며 다양한 활동에 참여하는 과정에서 자신을 새롭게 발견했습니다. “만약 4년 전으로 다시 돌아간다고 해도 저는 여전히 한 치의 망설임 없이 푸단대학교를 선택할 것입니다.”

말레이시아 출신의 원룬메이(June Ung Yuen May)는 상하이의과대학 임상의학 전공을 갓 졸업했습니다. 6년간의 시간을 돌아보며 그는 “고향을 떠나 공부하는 우리가 지식을 얻었을 뿐만 아니라 따뜻한 가정의 온기를 느낄 수 있도록 해준 푸단대학교에 감사드립니다”라고 말했습니다. 그리고 동기들에게 “앞으로 비바람이 불더라도 굳건히 나아가길 바랍니다. 산과 물이 이어져 언젠가 다시 만나고, 정상에서 서로 마주하기를 바랍니다”라고 축복의 말을 전했습니다.

미국 출신의 줘잉(Ivy Zhuo)의 졸업 소감에는 늦은 밤 논문을 쓰며 느꼈던 자기 의심과 시상대에서 흘린 뜨거운 눈물, 새벽 두 시 기숙사에서 나누었던 꿈같은 이야기들이 고스란히 담겨 있습니다. “울기도 하고, 웃기도 하고, 최선을 다해 싸우기도 하고, 내려놓기도 했습니다. 저는 이 4년의 시간을, 그리고 비틀거리면서도 끝내 포기하지 않았던 제 자신을 부끄럽지 않게 살아냈다고 생각합니다.”

러시아 출신의 Anna Iliasova는 국제관계 및 공공사무대학에서 석사학위를 취득했습니다. 그는 ‘매일같이 중국어를 열심히 공부하던 18살 소녀’를 떠올렸습니다. 그리고 지금은 푸단대학교에서 마라톤을 완주하고, 로마로 교환학생을 다녀오며, 국제학술회의 무대에도 올랐습니다. “어린 시절의 자신이 오늘의 당신을 얼마나 자랑스러워할지 영원히 기억하세요.”

토고 출신의 마린페이(Mawuto Koudjo Felix Doumegna)는 푸단대학교와 핀란드 투르쿠대학교의 복수 석사학위 과정에 참여한 학생입니다. 처음에는 연구를 어떻게 시작해야 할지 막막했지만, 이제는 로봇 지능 시스템 연구를 독립적으로 수행할 수 있게 되었습니다. “푸단대학교가 제게 준 것은 단순한 학위증이 아닙니다. 끊임없이 배우고 끊임없이 탐구하는 정신을 배웠습니다.”

브라질 출신 박사과정생 스하오(Pedro Steenhagen)와 푸단대학교의 인연은 2018년 여름학교에서 시작되었습니다. 2021년 푸단대학교로 돌아와 박사과정을 밟은 그는 용선팀의 일원이 되어 동메달을 획득하기도 했습니다. “푸단대학교는 이미 제 인생의 일부가 되었을 뿐만 아니라 영원히 저의 또 다른 집으로 남을 것입니다.”

화둥사범대학교: 사범대의 아이들, 자신감을 품고 세계로

화둥사범대학교 2026년 졸업식에서 미국 유학생 쑹리러(Mahoney Lile Song)는 단상에 올라 유창한 중국어로 많은 사람들의 마음을 울리는 이야기를 전했습니다.

그는 화둥사범대학교 캠퍼스에서 성장했습니다. 초등학교와 중학교 모두 부속학교에 다녔습니다. ‘실사구시하고 창조하며, 남의 모범이 되는 스승이 되자(求实创造，为人师表)’라는 여덟 글자는 그녀가 그 의미조차 잘 알지 못하던 어린 시절부터 마음속에 새겨졌습니다. 중미 혼혈인 그녀는 “저는 다르다는 사실을 걱정해본 적이 없습니다. 화둥사범대학교의 다양성과 포용이라는 품 안에서 길을 잃은 적도 거의 없습니다”라고 말했습니다.

학부 4년 동안 쑹리러는 신화통신, 중국일보 등 언론사와 협력하고 CCTV 및 지방 방송사의 문화 프로그램 제작에 참여하며 국제적인 시각에서 진실하고 다양한 중국의 이야기를 전하는 것을 시도했습니다. 특히 학교가 마련한 다양성의 공간에 감사를 표했습니다. “매년 열리는 국제문화축제에서는 누군가는 고향의 춤을 추고, 누군가는 고향의 음식을 준비합니다. 각국 대표들이 국기를 들고 당당하게 서 있습니다. 이러한 다양성과 포용의 공간은 다양한 개인과 포용적인 마음, 그리고 평등의 원칙에서 비롯됩니다.”

졸업을 앞둔 동기들에게 그는 따뜻하면서도 힘 있는 메시지를 전했습니다. “우리가 어디로 가든 우리는 영원히 사범대의 아이들입니다. 우리는 문화 간 소통이라는 중요한 책임을 짊어지고 세상을 더 나은 곳으로 만들어가야 합니다. 이곳에서 얻은 용기와 선의, 그리고 힘을 품고 세상의 복잡함을 마주하면서도 마음속 순수함을 지켜나가길 바랍니다.”

상하이외국어대학교: ‘제2의 고향’에서 한학의 길로

러시아 청년 리룽(Artem Petrosian)에게 중국 유학은 결코 간단한 결정이 아니었습니다. 상하이외국어대학교에 오기 전 이미 경영학과 영어번역 복수학위와 국제 프로젝트 관리 석사학위를 취득했습니다. 하지만 그는 이렇게 말했습니다. “여러 언어를 할 줄 안다는 것은 여러 명의 자신을 갖는 것과 같습니다. 언어를 배우는 의미는 단순히 하나의 의사소통 도구를 익히는 데 있는 것이 아니라, 자신의 인식을 새롭게 하는 방식에 있습니다.”

러시아민족우호대학교에서 만난 중국인 친구들, 모스크바 거리에서 만난 친절하고 따뜻한 중국인들, 그리고 공자학원에서 1년간 배운 비즈니스 중국어. 이러한 경험을 계기로 그는 상하이외국어대학교 중국어국제교육 전공에 지원했습니다. “저는 진정한 한학 연구자가 되고 싶습니다. 러시아어나 영어만으로 중국을 연구해서는 안 됩니다. 반드시 중국어를 사용해야 합니다.”

3학년 때 루친닝(鹿钦佞) 교수의 ‘중국개황’ 수업은 그에게 깊은 영향을 주었습니다. “그 수업은 퍼즐 한 조각 같았습니다. 제가 이전에 쌓아온 지식의 조각들을 하나의 완성된 그림으로 맞춰주었습니다.” 이후 그의 학문적 방향도 명확해졌습니다. 그는 곧 화둥사범대학교 박사과정에 진학해 중국 기업의 해외 진출 모델을 연구할 예정입니다.

교실 밖에서 리룽은 2025년 ‘상하이 도시 추천관’으로도 활동했습니다. 가족과 친구들을 쓰항창고(四行仓库)에 데려가 영웅들의 이야기를 들려주었고, 위챗 모멘트와 해외 소셜미디어를 통해 상하이에서의 일상을 공유했습니다. 중국어, 영어 또는 러시아어로 세계 각국 사람들에게 따뜻한 상하이의 이야기를 전했습니다. “국제적인 소통은 높은 곳에서 미디어만이 담당하는 일이 아닙니다. 우리 평범한 사람 한 명 한 명이 모두 생생한 창구입니다.”

가장 감동적인 순간은 한 탁구대 앞에서 찾아왔습니다. 그는 상하이의 한 현지 어르신을 만나 탁구를 배웠고, 어르신은 그에게 삶의 지혜를 나누어주며 농담으로 그를 ‘양아들’로 삼겠다고 말하기도 했습니다. 두 사람은 함께 여행을 다니고 함께 설을 보냈습니다. “작은 탁구공 하나가 저와 상하이 시민의 인연을 이어주었고, 중러 양국이 한 가족이라는 진실한 우정을 이야기해주었습니다.”

졸업식에서 리룽은 ‘동문 홍보대사’로 선정되었습니다. 그는 “상하이외국어대학교의 칭츠(青池)에서 저는 기꺼이 보금자리로 돌아온 작은 거북이가 되고 싶습니다”라고 말했습니다. 마침 2026~2027년 ‘중러 교육의 해’가 개막한 가운데, 그의 이야기는 교육을 통해 서로를 연결해가는 수많은 중러 청년들의 모습을 보여주는 하나의 축소판이 되었습니다.

상하이재경대학교: Never Stop Trying

러시아 유학생 바이룬의 삶은 마치 우연이 연이어 만들어낸 뜻밖의 놀라움과도 같습니다.

소년 시절 그는 주변 친구들처럼 유럽이나 미국 유학을 고려했습니다. 하지만 결국 그는 “뭔가 다른 것을 시도해보고 싶었습니다. 중국에 가고 싶었습니다”라고 말했습니다. 고등학교 1학년 때 중국에 온 뒤 그는 중국에 뿌리를 내렸습니다. 현재는 대학원까지 졸업하고 상하이에서 가정을 꾸리고 사업을 일구며 자신의 무역 사업을 운영하고 있습니다.

하지만 이 모든 과정이 순탄했던 것은 아닙니다. 2019년 코로나19의 확산으로 상하이재경대학교 학부과정에 진학하려던 계획이 틀어졌고, 그는 러시아에서 온라인 수업을 들으며 식당 주방에서 일했습니다. 비좁은 주방, 무더운 열기와 기름 연기, 뒤바뀐 시차, 돌봐야 할 가족. 당시 그는 자신의 미래에 대해 다시 생각하게 되었습니다.

어린 시절의 요리사 꿈은 보다 현실적인 선택으로 바뀌었습니다. 그는 부모님의 발자취를 따라 사업의 길을 선택했습니다. 하지만 바이룬은 이를 꿈에 대한 배신이라고 생각하지 않습니다. “제가 선택한 또 다른 삶을 바라보았습니다. 가족을 위해 비바람을 막아줄 수 있는 든든한 어깨를 갖게 되었습니다. 이제는 그 누구도 부럽지 않습니다.”

막막했을까요? 물론 막막했습니다. “저는 매일 어려움을 겪고 있습니다. 예를 들어 최근 무역 사업이 완전히 낯선 분야와 관련되어 있습니다. 방법이 없습니다. 계속 배워나갈 수밖에 없습니다.” 그는 “처음부터 무엇이 ‘옳고’ 무엇이 ‘그른지’에 집착하지 말고, 일단 행동하고 실행해야 합니다. 그래야 모든 가능성이 열릴 수 있습니다”라고 말했습니다.

후회한 적은 없을까요? “저는 제가 하지 않은 선택에 대해서는 생각하지 않습니다.” 그는 웃으며 말했습니다. “그때 우연히 길 건너편의 식당에 들어가지 않았다면 지금의 아름다운 아내인 그 카페의 바리스타를 만나지 못했을 것입니다. 그 경험이 없었다면 경영학을 공부할 생각도 하지 않았을 것이고, 오늘의 모든 것도 없었을 것입니다.”

“Never stop trying.” 이것이 그의 매일의 좌우명입니다. “더 이상 기다리지 마세요. 자신의 물길을 찾고, 그 흐름을 따라가기 위해 노력하세요. 그 과정은 끊임없는 시도와 돌파, 배움, 그리고 때로는 실패로 이루어집니다.”

고향 이야기가 나오자 바이룬은 잠시 말을 멈췄습니다. 창밖으로는 활기찬 상하이의 풍경이 펼쳐지고, 유리창에는 고객과 프로젝트를 논의하며 기대에 찬 그의 모습이 비쳤습니다. 그는 여전히 러시아의 숲속 잔디에 누워 바람 소리를 듣던 날들을 그리워합니다. 하지만 뒤를 돌아보지는 않습니다. “그 소년은 고향을 떠난 지 오래되었습니다. 이제 그는 도전에 대한 열망을 품고 무한한 가능성이 펼쳐진 미래를 향해 계속 나아갈 것입니다.”

상하이대학교: 마음속의 고향, 손에 든 카메라

엘살바도르 출신의 모자오인(Monica Gabriela De Paul Sales)은 지구 반대편에서 상하이대학교 상하이미술학원으로 와 디지털미디어아트를 전공했습니다.

처음 학교에 왔을 때 가장 큰 어려움은 외로움이었습니다. “상하이대학교뿐만 아니라 상하이 전체에서도 엘살바도르 유학생은 많지 않습니다.” 하지만 교수와 동료 학생들이 보내준 많은 관심과 배려 덕분에 힘든 시간을 이겨낼 수 있었습니다. 이제 그에게는 중국인 친구뿐만 아니라 세계 여러 나라에서 온 친구들도 생겼습니다. 이는 그가 4년 동안 얻은 가장 소중한 수확 중 하나입니다.

중국어로 디지털미디어아트를 공부하는 것은 그녀에게 ‘두 배의 성장’을 의미했습니다. “언어는 한때 부담이었지만, 점차 스스로의 한계를 뛰어넘는 다리가 되었습니다.” 졸업 작품 ‘그녀의 선(她线)’에서는 여성의 경험과 자수라는 매체의 관계에 주목했습니다. 설문조사를 통해 여성들의 실제 목소리를 수집하고, 그 글을 작품 속 소리와 기호로 변환했습니다. 이 작품은 우수 작품으로 선정되었으며, WDCC 2025 세계디자인도시대회와 제13회 상하이예술전에도 선정되었습니다.

4년 동안 모자오인은 ‘하이이(海翼)’ 국제학생 합창단의 일원으로 활동했으며, 상하이일보와 원후이바오의 고정 게스트로도 참여했습니다. 그가 촬영에 참여한 위위안 등불축제 신년 축하 플래시 영상 ‘등불처럼 번화한 도시(灯如繁华)’는 큰 관심을 받았습니다. 많은 엘살바도르인과 다른 나라의 친구들이 그의 영상을 보고 중국을 여행하거나 유학을 오기도 했습니다. “상하이는 제게 정체성의 차이가 장벽이 아니라 창작의 원천이라는 사실을 가르쳐주었습니다.”

앞으로 중국에 올 후배들에게 그는 진심 어린 메시지를 전했습니다. “고향을 그리워하는 것은 나약함이 아니라 고향을 마음에 품고 있다는 뜻입니다. 꿈을 좇는 것은 오만함이 아니라 자신과의 약속을 지키는 일입니다. 여러분도 외로움과 막막함, 포기하고 싶은 순간을 겪게 될 것입니다. 하지만 기억하세요. 고향은 여러분의 마음속에 있고, 미래는 여러분의 손에 달려 있습니다. 앞으로 나아가는 발걸음이 아무리 느리더라도 계속 나아간다면, 언젠가는 반드시 자신만의 빛에 도달하게 될 것입니다.”

푸단대학교의 다채로운 국제학생 이야기부터 화둥사범대학교의 ‘사범대의 아이들’, 상하이외국어대학교의 한학을 향한 탐구와 상하이재경대학교의 ‘Never Stop Trying’, 그리고 상하이대학교의 문화 간 창작에 이르기까지. 5개 대학, 수십 명의 국제 졸업생들은 각자의 방식으로 하나의 이야기를 들려주고 있습니다. 상하이에서 그들은 자신의 방향을 찾았고, 소속감을 얻었으며, 고향을 품은 채 세계로 나아가는 법을 배웠습니다.

졸업은 작별이자 새로운 출발입니다. 누군가는 상하이에 남고, 누군가는 먼 길을 떠나지만 황푸강변에서 보낸 시간은 그들의 마음속에 영원히 빛바래지 않는 좌표로 남을 것입니다. 한 졸업생의 말처럼 “강호는 멀지 않습니다. 모퉁이를 돌면 다시 만날 것입니다.” 2026년 상하이 각 대학의 모든 국제 졸업생들이 앞으로 펼쳐질 넓은 길을 힘차게 걸어가고, 언젠가 다시 만날 수 있기를 바랍니다.

원문 출처: 푸단대학교, 유학 상하이, 상하이대학교, 상하이재경대학교, 화둥사범대학교