해마다 찾아오는 중양절, 올해도 어김없이 중양절이 다가왔습니다. 중국의 전통 명절인 중양절을 맞아 10월 16일, 상하이중의약대학교 국제교육학원은 ‘Lumen Vitae—생명의 빛’ 교직원·학생 합창단을 조직해 상하이시 황푸구 위위안가도(豫园街道) 지역사회 보건서비스센터와 상하이시 황푸구 노인요양병원을 방문했습니다. 합창단은 입원 중인 인지장애 노인들을 위해 정성껏 준비한 공연과 따뜻한 교감을 선사했습니다. 국경을 초월한 노래로 어르신 공경의 마음을 전하고, 일선 의료 현장에서 중국의 효 문화와 의술을 펼치는 이의 인애 정신을 체험했습니다.

이번 활동에는 말레이시아, 짐바브웨, 이탈리아, 베트남, 인도네시아, 뉴질랜드, 아이티 등 여러 국가에서 온 유학생 20여 명이 참여했습니다. 봉사 대상은 해당 센터의 5개 병동에 입원한 경도 및 중등도 인지장애 노인 20여 명이었습니다. 어르신들의 평균 연령은 85세를 넘었으며, 최고령자는 99세였습니다. 이들 대부분은 정도의 차이는 있지만 인지 기능 저하와 언어 장애, 신체 활동 장애를 겪고 있었습니다. 어르신들의 취향을 고려해 교직원과 학생들은 한 달 전부터 공연곡을 신중하게 선정하고, 매주 최소 두 차례 합동 연습을 진행했습니다. 소그룹별 공연도 수업 외 시간을 활용해 더욱 세심하게 다듬으며, 어르신들에게 가장 완성도 높은 공연과 명절의 축복을 전하고자 노력했습니다.

행사 현장에는 따뜻한 분위기가 가득했습니다. 《모리화(茉莉花)》, 《톈미미(甜蜜蜜)》, 《홍후수랑다랑(洪湖水浪打浪)》 등 친숙한 명곡이 차례로 울려 퍼지자, 익숙하고 감미로운 선율은 어르신들의 따뜻한 추억을 불러일으켰습니다. 어르신들은 박자에 맞춰 가볍게 손을 흔들거나 반주에 맞춰 작은 목소리로 노래를 따라 부르며 얼굴에 미소를 띠기 시작했습니다. 말레이시아와 베트남 유학생들이 함께 부른 《홍후수랑다랑》은 중국과 해외에서 온 청년들과 어르신들 사이의 거리를 단숨에 좁혔습니다. 《모리화》와 《톈미미》는 동양 특유의 정취를 전하며 어르신들의 잇따른 고개 끄덕임과 호응을 이끌어냈습니다. 짐바브웨 유학생의 아프리카 북 공연은 힘찬 리듬으로 현장의 열기를 한층 끌어올렸고, 어르신들도 박자에 맞춰 손뼉을 치며 호응해 웃음소리가 끊이지 않았습니다. 공연의 마지막에는 교직원과 학생들이 함께 《워즈자이후이니(我只在乎你)》와 《워허워더주궈(我和我的祖国)》를 부르며 따뜻하고 진심 어린 노래를 병동에 울려 퍼지게 했습니다. 산과 바다를 넘어 전해진 축복은 어르신 한 분 한 분의 마음에 닿았습니다. 공연에 참여한 한 말레이시아 유학생은 “어르신들의 웃는 모습을 보니 마치 제 친할아버지와 친할머니를 뵌 것 같아 마음이 참 따뜻했습니다. 노래로 어르신들께 기쁨을 드리고 회복에도 도움을 줄 수 있어 정말 뜻깊었습니다”라고 소감을 밝혔습니다.

노래가 끝난 뒤에도 건강을 위한 따뜻한 동행은 계속됐습니다. 병동의 중의사는 노인들의 신체적 특성을 고려해 어르신들과 유학생들에게 중의학 경혈 체조를 가르쳤습니다. 직접 지압 방법을 시범 보이는 한편, 경혈을 활용한 건강 관리 지식도 설명해 경락의 흐름을 돕고 어깨와 목의 피로를 완화할 수 있도록 했습니다. 이어 센터 병동의 수간호사가 노인 손가락 체조를 지도했습니다. 각 동작을 하나씩 차근차근 설명하며 손가락 펴기, 주먹 쥐기, 손목 돌리기 등의 동작을 통해 관절을 움직이고 손의 혈액순환을 촉진할 수 있도록 도왔습니다. 유학생들은 어르신들 곁으로 다가가 손을 잡고 동작을 하나하나 도왔습니다. 이 과정에서 중의약 건강 관리 문화의 독특한 매력을 직접 체험했으며, 현장에는 화기애애한 분위기가 이어졌습니다.

유학생을 대상으로 어르신 공경 자원봉사 활동을 진행하는 것은 국제교육학원이 의학 인문 교육을 추진하는 중요한 실천이자, 국제 학생들이 중국 전통문화를 현장에서 깊이 체험하도록 돕는 효과적인 방법입니다. 국제교육학원은 전문성과 인문적 소양을 겸비한 국제 중의약 인재 양성에 힘쓰고 있습니다. 학생들이 지역사회 의료 현장을 방문하고 사회봉사에 참여하는 과정에서 ‘의술을 펼치는 이의 인애 정신’에 대한 이해를 넓히고, 중국의 효친경로 전통의 미덕을 깊이 체감하며, 중국을 이해하고 우호적으로 대하며 사랑하는 중의약 문화 전파자로 성장하기를 기대하고 있습니다. 언어에는 국경이 있지만 따뜻한 마음에는 경계가 없습니다. 이번 중양절 어르신 공경 활동은 지역사회 어르신들에게 명절의 위로와 기쁨을 전했을 뿐만 아니라, 여러 국가에서 온 유학생들이 자원봉사를 통해 의학 인문 소양을 키우고 중국 효 문화의 깊은 의미를 이해하는 계기가 됐습니다. 앞으로도 국제교육학원은 다양한 실천의 장을 지속적으로 마련해 국제 학생들이 사회봉사를 통해 인성과 역량을 기르고, 문화 교류와 융합 속에서 중의약 정신을 계승하도록 이끌어 나갈 예정입니다.

원문 출처: 상하이중의약대학교 국제교육학원