한로(寒露)는 가을의 다섯 번째 절기이다. 늦가을에 접어들면서 쓸쓸한 찬바람이 불어오는 이때 태양은 황경(黃經) 195°에 이르는데 보통 매년 양력 10월 7일부터 9일까지이다. 태양 직하점이 적도(赤道)에서 남쪽으로 계속 이동함에 따라 북반구 지면에서 받는 태양의 열량이 계속 감소하고 기온이 계속 떨어지면서 이슬이 점점 차가워져 서리가 맺히기 때문에 한로라고 부른다. 『월령칠십이후집해(月令七十二候集解)』에는 “한로 절기에는 기온이 백로(白露) 절기 때보다 낮아지고 차가운 이슬도 곧 서리로 응결된다”라고 기록되어 있다. 따라서 한로가 오는 것은 낮과 밤의 기온 차가 커지고 선선한 날씨에서 추운 날씨로 바뀌는 것을 의미한다.

한로와 백로의 '로(露)'자는 모두 수증기가 응결되는 것을 뜻하지만, 백로에 비해 한로의 온도가 더 낮기 때문에 “백로 절기를 거치면서 추위로 인해 이슬이 점차 서리로 응결된다”라는 말이 있다. 

01 한로 절기의 절후

한로 절기는 세 가지 절후가 있는데, 첫 번째는 홍안래빈(鴻鴈來賓, 기러기가 손님으로 온다)이고, 두 번째 작입대수위합(雀入大水爲蛤, 꾀꼬리가 큰물에 들어가서 조개가 된다)이며, 세 번째는 국유황화(菊有黃華, 국화가 활짝 피게 된다)이다.

한로(寒露)에 이르면 기러기들이 하늘에서 줄지어 겨울을 나기 위해 따뜻한 남쪽으로 이동한다는 뜻인데, 옛날에는 먼저 도착하는 사람이 주인이고, 나중에 도착하는 사람이 손님이라는 설이 있었다. 백로 때부터 남쪽으로 이주하기 시작한 기러기는 한로 절기가 되면 마지막 무리만 남게 되는데, 백로 때부터 이주한 기러기보다 늦게 남쪽에 도착하기 때문에 ‘빈(賓, 손님)’이라고 불렸다. 그리고 날씨가 추워지면 꾀꼬리들은 자취를 감추고, 해변에 껍데기 색깔과 줄무늬가 꾀꼬리와 비슷한 조개들이 많이 나타나기 때문에 옛날 사람들은 꾀꼬리가 변한 것으로 생각했다. 또한, 늦가을이 되면 백화(百花)가 점차 시들고 가을 국화가 활짝 피기 시작한다.

02 절기 기상

한로는 늦은 가을 때로 날씨 변화가 빠르다. 중국 전국 평균으로 볼 때, 한로는 24절기 중 강수량이 가장 빨리 감소하는 절기이고 평균 기온이 가장 많이 떨어지는 절기이기도 하다. 한로에 접어들면 중국 대부분 지역은 한랭 고기압의 지배를 받고 있으며 수시로 찬 공기가 남쪽으로 이동하며 일교차가 크고 우기가 끝나 가을 건조함이 뚜렷하다.

한로가 지나면 중국 각 지역의 평균 기온은 큰 차이를 보인다. 창장(長江) 연안은 최고 기온이 30°C 이상인 날이 적어지고, 화난(华南) 지역의 최저 기온은 대부분 20°C 미만이다. 이때 중국 남부는 아직 여름철이 완전히 끝나지 않았지만, 가을 느낌이 점점 강해지게 되고, 북부는 이미 늦가을에 접어든 상태이다. 동북과 서북 일부 지역은 이미 겨울로 접어들었거나 곧 접어들 예정이다.

03 절기 농사

한로 때에는 날씨가 맑고 화창하며 낮에는 따뜻하고 밤에는 서늘하여 가을 농작물 수확에 매우 유리하다. 따라서 한로에서 상강(霜降)까지의 기간은 가을 농작물이 성숙하고 월동 작물을 파종하기 시작하는 수확과 파종으로 분주한 계절이며, 가을 농작물 후기 관리의 중요한 시기이기도 하다.

이때 중국 북부 지방에서는 옥수수, 고구마, 콩, 땅콩, 대파, 산사 등 농작물의 수확기와 목화 수확기이며, 겨울 밀 파종을 위한 바쁜 농사철이기도 하다. “9월 한로 때는 날씨가 점점 추워지니 땅을 정리하는 데 시간을 보내라”라는 말이 있다. 가을 농작물 수확이 끝나면 땅을 가는 일로 바빠진다. 이 시기에 땅을 갈아주면 경작에 유리할 뿐만 아니라, 밤에 저온을 통해 표면으로 나온 곤충 알들이 얼어 죽어 다음 해 농작물의 병충해를 줄일 수 있다.

남부 지역 농부들은 한로 절기에 유채, 잠두 등 내한성 작물을 심는다. 이 시기에 가장 두려운 것은 '한로풍(寒露風)'으로, 가을의 찬 공기가 남쪽에 침입하여 기온이 크게 떨어져 늦벼 수확량 감소를 초래하는 남부 늦벼 재배기의 주요 기상 재해 중 하나이기도 하다. 한로풍의 영향에 저항하기 위해 농장 구내 거름을 적용하여 식물 줄기를 강화하고, 온도 유지를 위해 현장 관개를 강화하는 등의 조치를 취할 수 있다.

04 절기 문화

한로 절기의 전통 풍습에는 주로 단풍 감상, 참깨 먹기, 게 먹기, 가을 차 마시기 등이 있다. 한로에 날씨가 추워지면서, 사람들은 이러한 날씨 변화에 적응하기 위해 참깨를 먹는다. 참깨에는 장에 수분을 공급하고 해독하는 기능이 있어 “한로 때 참깨 먹기”라는 풍습이 생겨났다. 

한로 때 날씨가 선선하고 쾌적하여 야외 활동하기에 아주 좋다. 또한 중양(重陽)절과 가까워서 사람들이 높은 산이나 고원지대를 오르는 풍습이 있는데, 이는 ‘한 걸음 더 높이 올라간다’, ‘장수한다’를 의미한다. 이 등반 풍습은 주로 황허(黄河) 북쪽 지역에서 인기가 많은데 이 시기는 단풍 구경하기 좋은 시기이기도 하다. 이때  정상에 올라 산 전체의 붉은 단풍을 감상하는 것은 가을철 북부 지역 사람들에게 매우 인기 있는 야외 활동이기도 하다.

장난(江南, 창장강 남쪽) 지역에서는 국화 감상, 게 먹기 외에 낚시도 즐긴다. 한로가 지나고 날씨가 싸늘해지면 수온도 물고기 서식에 적합한 온도로 떨어지기 때문이다. 햇볕이 침투할 수 없는 깊은 수역에서 일부 물고기들은 먹이를 찾기 위해 따뜻하고 햇볕이 잘 드는 얕은 수역으로 헤엄치는 것을 좋아한다. 이때 낚시가 잘 되기 때문에 사람들은 '치우댜오볜(秋釣邊, 가을에는 얕은 곳에서 낚시해야 한다)'이라고 말한다.