秋の気配が深まる9月のある日、東華大学の留学生たちは上海都市計画展示館を訪れた。

出発前、多くの学生はこう考えていた。「都市計画？」それは政府の仕事で、自分たちとは遠い世界の話だ。

イベントはガイドの説明を聞くところから始まった。学生たちはガイドとともに展示エリアを巡り、上海の都市の変遷から未来の発展構想までをたどるうちに、日々歩く道、利用する地下鉄、散策する公園の背後には、いずれも都市計画があることに気づいていった。

学生たちが最も意外に感じたのは、都市実験室に設けられた「15分コミュニティ生活圏」の模型を使った体験だった。スクリーンを見ながら都市計画家になりきり、学校や市場をどこに置くか、公園をどう配置するかを考え、自分たちの手で一つのコミュニティを「設計」した。一通り操作した後、ある学生は「暮らしを便利にするには、知恵を絞って丁寧に設計する必要があるのだと分かりました」と感想を語った。

見学後、学生たちはスマートフォンでVlogを撮影し、カメラに向かってその日の感想を語り、より多くの人に都市計画について伝えた。

「以前は都市計画をとても遠いものだと思っていましたが、今日、自宅の下にあのコンビニがあるのにも、きちんとした理由があるのだと初めて知りました」

「上海が便利で快適だと感じられるのは、運が良いからではなく、絶えず計画に取り組む人たちがいるからです」

一通り見学した学生たちが共有したのは、都市計画とは遠い場所にある図面ではなく、日々の便利な暮らしの中に息づくものだという実感だった。

さまざまな国から来た若者たちがこの日得たものは、一度の見学にとどまらなかった。学生たちは自らの目で都市が動く仕組みを観察し、自らの言葉で「より良い都市、より良い生活」とは何を意味するのかを考え始めた。

さらに、学生たちはもはや上海の単なる「通りすがり」ではない。自分の言葉で、上海にとどまり、自らが見聞きし、感じたありのままの上海を、より多くの人に伝えていきたいという思いを語った。

「上海を見る」から「上海を語る」へ――それこそが最良の異文化交流である。

出典：東華大学国際教育センター