Dans la soirée du 8 octobre, plus de 40 artistes du Chœur de l'Opéra du Cap en Afrique du Sud et de l'Orchestre symphonique de Shanghai ont présenté une version semi-scénique de l'opéra Porgy and Bess de Gershwin. C'était une fête musicale qui transcende les langues et les frontières nationales. Sur scène, les acteurs d'Afrique du Sud, le « Pays de l'arc-en-ciel », portent des costumes colorés, et la symphonie se mêle savamment au jazz, au blues et aux spirituals noirs.

Le Chœur de l'Opéra du Cap a remporté le prix international de l'opéra « Meilleur chœur de l'année » en 2013. Ces dernières années, il est rapidement devenu l'un des chœurs d'opéra les plus acclamés au monde, présentant la splendide et ancienne culture africaine sur la scène mondiale. Après avoir présenté un vibrant concert de chansons folkloriques sud-africaines au public de Shanghai le 4 octobre, ils ont montré leur contrôle sur la scène de l'opéra avec Porgy and Bess.

Ces dernières années, l'Orchestre Symphonique de Shanghai a travaillé continuellement dans le domaine de l'opéra et a participé à la production et à l'interprétation de divers opéras tels que La Traviata de Verdi, L'Heure Espagnole de Ravel, Don Giovanni de Mozart et La damnation de Faust de Berlioz, Salomé de Richard Strauss, Sémélé de Haendel, ainsi que l'opéra de science-fiction Sept Jours, et l'opéra moderne Ecrire sur la peau du temps. Beaucoup de ces productions sont des premières en Chine et même dans le monde, et Porgy et Bess joué cette fois-ci est également la première de cette production en Chine.

Porgy and Bess est une adaptation du roman populaire aux États-Unis du début du XXe siècle, Porgy. L'histoire se déroule dans le quartier des noirs fictif de « Rue Silure », mettant en lumière la vie des Noirs Américains défavorisés du Sud des États-Unis au siècle dernier, avec le personnage principal, Porgy, un homme handicapé mais bon, l'héroïne Bess, décomplexée et en quête d'amour, ainsi qu'un groupe d'images vivants et complexes dans la Rue Silure. Lorsque l'opéra est sorti, Gershwin a refusé que des acteurs blancs se maquillent en noir pour jouer, préférant donner aux acteurs noirs l'opportunité de monter sur la scène de l'opéra populaire et de raconter leur propre histoire. Cela a été une initiative révolutionnaire à l'époque de la ségrégation raciale.

Gershwin a fait tout son possible pour découvrir la vie et la culture noires avant d'écrire Porgy and Bess. Au lieu d'utiliser des mélodies de chanson folklorique préexistant, le compositeur s'est appuyé sur son amour pour la musique noire et ses superbes techniques créatives pour réaliser cette œuvre unique. L'air Heure d'été qui apparaît à plusieurs reprises est beau et paisible. C'est une couleur chaude et lumineuse dans le « blues » mélancolique de toute la pièce. C'est aussi une « berceuse » apaisante et est devenue un classique très chanté.

La version simplifiée de Porgy and Bess a été jouée 124 fois consécutivement lors de sa première diffusion à Broadway, avec autant de succès que de nombreux autres spectacles musicaux. Cette version semi-scénique réunit un orchestre complet et une équipe de création internationale : un metteur en scène européen, un chef d'orchestre américain et une société de production britannique. La soprano Nonhlanhla Yende, qui incarne le rôle principal de Bess, a déclaré : « Cette version semi-scénique est en fait un défi majeur. Même lorsque les projecteurs ne sont pas braqués sur vous, vous ne pouvez pas vous reposer, vous devez trouver une meilleure technique pour interpréter cette version semi-scénique. »

La version semi-scénique de Porgy and Bess ne repose pas sur des décors matériels excessifs, mais utilise habilement le jeu de lumière pour indiquer aux spectateurs qui sont les protagonistes et créer une atmosphère pour aider à raconter l'histoire. Le concepteur d'éclairage Rick Fisher, qui a remporté deux fois le Tony Award, a déclaré : « Même le groupe musical au centre de la scène bénéficie d'un éclairage dramatique, car dans cette version en salle de concert, ils ne sont pas simplement des accompagnateurs, mais font partie de la performance, contribuant ensemble à la narration globale. »

En tant que « chef d'orchestre » de la musique live, Kazem Abdullah a déclaré : « J'apprécie particulièrement la forme semi-scénique, où les différentes sections de l'orchestre interagissent avec l'intrigue et échangent avec les acteurs, grâce aux arrangements du metteur en scène. Tout cela serait impossible s'ils étaient dans la fosse d'orchestre. »

Porgy and Bess a été co-produit par le Festival international de musique de Pékin, l'Opéra du Cap et la Fondation KT Wong, et clôturera la 27e édition du Festival international de musique de Pékin les 12 et 13 octobre. L'Orchestre symphonique de Shanghai poursuivra également la présentation de magnifiques œuvres d'opéra dans sa saison 2024-2025 : en mars prochain, le baryton surnommé le « meilleur Rigoletto du monde », Leo Nucci, se rendra à Shanghai pour interpréter Rigoletto de Verdi aux côtés d'étoiles telles que Jinxu Xiahou et Guanqun Yu.